Торф – порода, образующаяся в болотистых местах при гниении растений при повышенной влажности и малой доле кислорода из воздуха.
Он содержит множество горючих органических веществ, поэтому может использоваться и используется как топливо. По составу он схож с углем – много углерода, мало серы и негорючих примесей, однако, калорийность при сжигании этого горючего ниже, а также имеются трудности при воспламенении из-за большого содержания влаги – до 65 процентов. Тем не менее имеется множество плюсов. Так, добыть торф гораздо проще, чем уголь, после сгорания почти не остается золы, что свидетельствует от малой доле минеральных веществ. Кроме того, он наносит меньше вреда природе из-за чрезвычайно малого числа серы в составе, как следствие, образуется очень мало сернистого газа, приводящего к кислотным дождям.
Таким образом, он является перспективным топливом, которое является дешевым, эффективным и экологически чистым.
Для эффективного горения его применяют в трех разных видах. Первым является измельченный, фрезерный вид, который сжигают в виде взвеси россыпи в воздухе, что позволяет ему гореть без копоти. Вторым является полубрикет, получаемый непосредственно из залежи ископаемого – обычный кусок торфа. Третьим является брикет, который получают прессованием, и из-за своей плотности и высокой калорийности он может эффективно заменять каменный уголь.
Перевод небольших котельных, которые работают на газе или мазуте на местное биологическое топливо, очень перспективен в местах, где есть леса и болота. Ископаемые углеводороды, такие как нефть, газ и уголь быстро иссякают, и поэтому во многих странах северной Европы идет развитие использования биологических ресурсов. Кроме того, стоимость тепла, получаемого при сжигании топлива значительно ниже, чем у других видов топлива, за единственным исключением газа. Однако торф гораздо безопаснее при использовании и транспортировке.
Зачастую он идет на экспорт, при этом мировая потребность в этом топливе начинает неуклонно расти. Больше всего данного источника тепла получают такие страны как Япония, США, страны Ближнего Востока и Европы, а также те места, где идет активное повышение плодородности почв и предотвращение эрозии посевных земель. Это еще одна сфера применения торфа – в качестве очень ценного органического удобрения.
Мировые цены на этот вид углеводородного топлива значительно ниже, чем на любой другой. Так, цена угля почти вдвое больше, а топочного мазута - в два с половиной. Тем не менее, прессованный торф значительно эффективнее других видов твердого горючего – для выделения одинакового количества тепла нужна одна тонна брикетов, либо полторы тонны бурого угля.
Таким образом, можно утверждать, что торф является перспективным экологически чистым топливом, которое при правильной обработке и использовании превысит по цене традиционные ископаемые виды горючего.